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Por Rogerio Ruschel (*)
A primeira safra da empresa Bodegas del Contador saiu em 1996 e foi denominada La Cueva del Contador. Em 2001 Romeo “expandiu” a produção para a garagem de seus pais, que foi adaptada. Pois aí aconteceu o primeiro milagre: em 2004 e 2005 a revista do crítico norte-americano Robert Parker atribuiu o escore máximo (100 pontos) para o Contador, um segundo vinho de garagem de Romeo (abaixo), o que, evidentemente criou imediato prestígio internacional para a marca. Nunca antes um vinho espanhol tinha conseguido este feito, a pontuação máxima em dois anos seguidos!
A partir dai Benjamín Romeo encontrou apoio para realmente expandir a Bodegas del Contador. Em 2008 inaugurou o projeto de 5 milhões de Euros da nova adega, do arquiteto Héctor Herrera, que aproveitou os desníveis da área para o processo produtivo, fez paredes de cimento poroso para que aos poucos se enchessem de pó e colocou plantas no teto – tudo isso para fazer a adega mimetizar-se com o ambiente e não agredir visualmente os vinhedos e bosques da região.
Acontece que por trás do empreendedor tinha um ser humano – aliás, sempre tem. Romeo sempre gostou de cinema e era fã dedicado de Clint Eastwood, especialmente de seus filmes western e western-spaghetti, como os do diretor Sergio Leone na linha do “Era uma vez no Velho Oeste”. Em um destes filmes Clint Eastwood fazia o papel de um padre que teve que pegar em armas para salvar uma comunidade que era vítima de sacanagens de um bando de bandidos. Aliás, Clint Eastwood é o tema de uma das barricas com personagens do mundo do cinema, de autoria dos designers de La Rioja Enrique Martín e Raúl San Cristóbal, que a Bodega Contador expôs no ano de 2013 e que você pode ver abaixo.
Pois Benjamin Romeo admirava tanto Clint Eastwood e seus filmes, que em 2012 ao fazer um projeto diferenciado – um “vinho de alta qualidade mas com preço mais justo por 60 deólares” – homenageou este personagem de Eastwood que também fazia justiça, chamando o vinho de Predicador (pregador, em espanhol). Veja nas fotos abaixo o personagem e o rótulo com o chapéu do padre, ao lado de outro produto da adega.
Nesta época a empresa já plantava uvas em cerca de 25 hectares – tudo orgânico e biodinâmico – produzia marcas como Contador, A Mi Manera, La Cueva del Contador e La Vinã de Andres Romeo (este com rótulo criado pelo próprio filho – veja na foto abaixo) com uvas tintas tempranillo e granacha e brancos como o Que Bonito Cacareaba (também abaixo) e exportava para vários paises, entre os quais os Estados Unidos.
Então aconteceu o segundo milagre: no começo de 2015 um norte-americano visitou a sua adega em La Rioja. Benjamin falou de sua admiração por Clint Eastwood, o visitante disse que era amigo pessoal do ator e levou algumas garrafas para ele experimentar. Tempos depois Benjamin recebeu uma mensagem de Eastwood dizendo que havia gostado muito do seu vinho e que passou a comprá-lo para beber regularmente. Enviou também uma foto com o vinho levado pelo amigo comum (que está na avertura desta reportagem) e marcaram de se conhecer pessoalmente, o que deve acontecer em abril de 2016, quando o espanhol vai visitá-lo nos Estados Unidos. 
Tiro meu chapéu de Não-pregador para Benjamin Romeo, um sujeito simples, ecológico, dedicado, criativo e ousado. Pois é, meu caro amigo ou amiga, histórias como essa não acontecem com cerveja, cachaça ou refrigerantes, porque é o mundo vinho que aproxima pessoas interessantes, elegantes e de bom gosto. Ah, sim: o vinho Predicador, que nasce no solo argiloso de La Rioja e está na mesa de Clint Eastwood, pode ser encontrado no Brasil e em Portugal. Quem procura, acha.
